포텐쇼미터의 테이퍼는 포텐쇼미터(pot)의 전기자가 회전함에 따라 (슬라이드 포텐쇼미터의 경우에는 와이퍼의 위치가 이동함에 따라, 또는 DS1802와 같은 고체 포텐쇼미터의 경우에는 입력 전압의 변화에 따라) 발생하는 저항의 변화를 가리킨다.
선형 테이퍼를 갖는 포텐쇼미터의 저항은 와이퍼의 이동에 따라 선형으로 변화한다.
로그 (log) 테이퍼를 갖는 포텐쇼미터의 저항은 와이퍼의 이동에 따라 로그적으로 변화한다. 증폭기 회로에 사용될 때 출력은 포텐쇼미터가 로우 엔드에서 동작할 때는 천천히 변화하고 하이 엔드로 동작함에 따라 더욱 빠르게 변화한다.
또한 테이퍼는 오디오 볼륨 제어에 많이 사용되기 때문에 오디오 테이퍼라고 불리운다. 사람의 귀는 로그적으로 반응을 하며, 신호를 두 배씩 증가시키면 볼륨은 균등한 단계로 감지된다. 또 귀는 낮은 볼륨의 변화에 더 민감하게 반응하기 때문에 오디오 볼륨 제어는 낮은 설정에서는 신호를 느리게 변화시키고 높은 설정에서는 더 빠르게 변화시킨다. 포텐쇼미터의 범위에서 사운드가 매끄럽게 재생되는 것처럼 나타나는 순수 효과가 있다.
감지되는 볼륨은 주관적이고 상당히 부정확하기 때문에 완전한 로그 포텐쇼미터(log pot) 대신 근사값을 사용할 수 있다. 예: 애플리케이션 노트 참조 AN 3996, AN 838, AN 1828.
